A Standard & Poor’s által összegállított S&P 500 indexet 1923-ban vezették be a piacra. Piaci kapitalizáció alapján történik az indexen szereplő vállalatok súlyozása. Számos szimbólummal jelölik, például GSPC, INX és #SPX.

Az S&P 500 indexben 500 vállalat szerepel, amelyek mindegyikét a New York-i tőzsdén vagy a NASDAQ-on listázzák. Az S&P 500 ennek az ötszáz vállalatnak a részvényeinek a teljes kapitalizációját mutatja meg. A listán csak a legnagyobb amerikai vállalatok jelennek meg, és magáncégek, valamint túl alacsony likviditású vállalatok nem szerepelhetnek rajta. Az index emellett számos iparterületet képvisel egyszerre. Mivel a legtöbb alkotóeleme amerikai vállalat, számos szakértő úgy véli, hogy jól megmutatja az Egyesült Államok aktuális gazdasági állapotát és jövőjét. A legnagyobb szerepe a világgazdaságban az, hogy magasfokú diverzifikáltságának köszönhetően jól megmutatja az amerikai piaci állapotokat.

Elemzők szerint számos előnnyel jár, ha az S&P 500-zal kereskedünk, például lehetőséget kapunk arra, hogy CFD-ken keresztül lépjünk be vele az amerikai részvénytőzsdére. Szintén nagy előnye a magas likviditás, valamint az, hogy az amerikai kereskedési munkanapok legmegfelelőbb óráiban lehet vele dolgozni.