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Refletindo uma queda acentuada no valor das importações, o Departamento do Comércio divulgou na quinta-feira um relatório que mostra que o défice comercial dos EUA diminuiu significativamente no mês de Fevereiro. O Departamento do Comércio afirmou que o défice comercial diminuiu para 39,9 mil milhões de dólares em Fevereiro, em comparação com os 45,5 mil milhões de dólares revistos em Janeiro. O défice diminuiu para o seu nível mais baixo desde que atingiu 39,0 mil milhões de dólares, em Setembro de 2016. Os economistas esperavam que o défice diminuísse para 40,0 mil milhões de dólares em relação aos 45,3 mil milhões de dólares inicialmente anunciados para o mês anterior. O défice mais reduzido verificou-se quando o valor das importações baixou 2,5% para 247,5 mil milhões de dólares em Fevereiro, após ter baixado 1,7% para 253,8 mil milhões de dólares em Janeiro. As importações de bens de equipamento registaram uma queda substancial, com as importações de computadores a liderar a descida, enquanto as importações de fornecimentos industriais e de materiais e bens de consumo também diminuíram acentuadamente. Paul Ashworth, Economista-Chefe da U.S. Capital Economics, afirmou que a queda acentuada das importações é "uma notícia antiga que reflecte principalmente o bloqueio na China". "Em certo sentido, as importações mais baixas são aritmeticamente boas para o PIB do primeiro trimestre", acrescentou. "Mas, neste caso, é provável que qualquer declínio seja compensado por uma redução correspondente dos inventários". Entretanto, o relatório refere que o valor das exportações caiu 0,4%, para 207,5 mil milhões de dólares, em Fevereiro, depois de ter descido 0,6%, para 208,3 mil milhões de dólares, em Janeiro. Uma diminuição notável das exportações de bens de consumo foi parcialmente compensada por aumentos das exportações de fuelóleo e outros produtos petrolíferos e de peças e acessórios para automóveis. O Departamento do Comércio afirmou igualmente que o défice de bens diminuiu para 61,2 mil milhões de dólares em Fevereiro, de 67,1 mil milhões de dólares em Janeiro, enquanto o excedente de serviços caiu de 21,6 mil milhões de dólares para 21,3 mil milhões de dólares.
