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Em meio a fortes restrições impostas para controlar a pandemia de coronavírus, a economia do Reino Unido contraiu-se em ritmo recorde em 2020, embora a produção tenha crescido a um ritmo mais rápido do que o esperado no quarto trimestre, evitando o risco de outra recessão. O produto interno bruto registrou um declínio de 9,9 por cento em 2020, com todos os quatro subsetores registrando declínios anuais, informou o Escritório de Estatísticas Nacionais na sexta-feira. A economia havia se expandido 1,4% em 2019. No quarto trimestre, o PIB cresceu 1,0 por cento, após um crescimento revisado de 16,1 por cento no terceiro trimestre. Os economistas previam um crescimento trimestral de 0,5 por cento. O aumento do PIB no quarto trimestre, apesar do bloqueio, é mais uma evidência de que a economia acumulou alguma imunidade aos bloqueios, disse Thomas Pugh, economista da Capital Economics. Embora o terceiro lockdown para reduzir a infecção da Covid-19 signifique que a economia quase certamente dará mais um passo para baixo em janeiro, uma recessão técnica de duplo mergulho agora foi evitada, acrescentou o economista. James Smith, um economista do ING, disse que as regras atuais estão conseguindo reduzir as hospitalizações, e o rápido lançamento da vacina aumenta as chances de uma recuperação decente de 4% a 5% no segundo trimestre, o que torna as taxas de juros negativas cada vez mais improváveis. Apesar de dois trimestres consecutivos de crescimento, o nível do PIB no Reino Unido ainda estava 6,6 por cento abaixo do que estava no quarto trimestre, antes da pandemia, segundo o ONS. Em 2020, o setor de construção registrou a maior queda de 12,5%. Os serviços e a produção diminuíram 8,9% e 8,6%, respectivamente. A produção agrícola caiu 9,4%. No quarto trimestre, a desaceleração foi impulsionada em grande parte pelo setor de serviços. Devido às maiores restrições à atividade em vigor, a produção de serviços aumentou apenas 0,6%. A produção aumentou 1,8 por cento e a produção industrial cresceu 3,3 por cento no quarto trimestre. A produção da construção cresceu 4,6% e a produção agrícola, 0,7%. Do lado da despesa, o consumo das famílias caiu 0,2 por cento, visto que houve menores gastos em restaurantes e hotéis. Impulsionado pelos gastos com saúde, o consumo do governo avançou 6,4 por cento. A formação bruta de capital fixo cresceu 2,1 por cento, refletindo um grande aumento no equipamento de transporte. O investimento empresarial aumentou 1,3 por cento no quarto trimestre e ficou 10,3 por cento abaixo de onde estava no final de 2019. No quarto trimestre, o Reino Unido registrou um déficit comercial de 3,2% do PIB nominal. Em dezembro, o PIB cresceu 1,2 por cento depois de cair 2,3 por cento revisados em novembro, quando houve restrições mais extensas à atividade. O setor de serviços atuou como a principal contribuição para o crescimento em dezembro, aumentando 1,7 por cento com a reabertura de várias indústrias consumidoras após o afrouxamento das restrições em dezembro. Em dezembro, o déficit comercial visível diminuiu para GBP 14,3 bilhões de GBP 14,79 bilhões em novembro, disse o ONS em um comunicado separado. As exportações cresceram 1,5%, enquanto as importações caíram 0,2%. O déficit comercial geral, incluindo bens e serviços, diminuiu para o GBP 6,6 bilhões de GBP 6,6 bilhões um mês atrás.
