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El sector de servicios del Reino Unido registró su mayor desaceleración en más de dos décadas en marzo debido a los cierres de negocios y la cancelación de pedidos en respuesta a la pandemia de coronavirus o covid-19. El índice de gerentes de compras de servicios cayó a 34.5 en marzo desde 53.2 en febrero, según mostraron los datos de la encuesta de IHS Markit y Chartered Institute of Procurement & Supply el viernes. Esto también estaba por debajo de la lectura de 35.7. El puntaje superó el mínimo histórico anterior visto en el punto álgido de la crisis financiera mundial y sugirió la desaceleración más rápida desde que comenzó la encuesta en julio de 1996. Como reflejo de la tendencia de los volúmenes de producción, hubo una caída récord en el nuevo trabajo debido a una caída en el gasto de las empresas y los consumidores en medio de medidas de emergencia de salud pública para detener la propagación del virus. Los nuevos negocios del exterior cayeron a un ritmo aún más rápido en marzo. Una fuerte caída en los nuevos pedidos se tradujo en un exceso de capacidad comercial para satisfacer las cargas de trabajo existentes. Las cifras de empleo cayeron por primera vez en cinco meses y al ritmo más rápido desde junio de 2009. Varias compañías informaron haber colocado al personal en licencia. El costo promedio aumentó al ritmo más lento durante poco más de cuatro años en marzo. Al mismo tiempo, los precios cobrados por las empresas del sector de servicios cayeron a la tasa más alta desde agosto de 2009. Mientras tanto, las expectativas comerciales para los próximos 12 meses cayeron al nivel más bajo en más de veinte años de recopilación de datos. Con 36,0 en marzo, muy por debajo de 53,0 en febrero, el índice de producción compuesta IHS Markit/CIPS cayó a su nivel más bajo desde que esta serie comenzó en enero de 1998. La puntuación inicial fue 37,1. Las revisiones a la baja de los PMI de marzo confirman que las medidas tomadas para frenar la propagación del coronavirus han llevado a la economía a una recesión de escala y profundidad sin precedentes, dijo Andrew Wishart, economista de Capital Economics. La probabilidad de una recesión mundial ahora es un hecho, aunque su duración y gravedad aún no se han revelado, dijo Tim Moore, director de economía de IHS Markit. Una cosa es segura, con el optimismo empresarial más bajo en más de 20 años, las perspectivas inmediatas para el sector de servicios son más que sombrías.
